W 2008 roku Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego wzięło się za koordynowanie projektu Europejskiej Stolicy Kultury w 2016 roku. Tytuł ten w wyznaczonym roku otrzyma jedno polskie i jedno hiszpańskie miasto. Pośród takich miast, jak Toruń, Poznań, Gdańsk, Lublin, Szczecin i Warszawa, o ten przywilej walczy także Łódź.

W ubiegłym roku ministerstwo zdążyło zrobić 36-stronicowy poradnik dla miast starających się o tytuł Europejskiej Stolicy Kultury oraz podstronę informacyjną, na którą można trafić ze strony ministerstwa. Podczas gdy Toruń, jako pierwsze miasto w Polsce, mówił o tym, że zamierza wystartować w kulturalnym wyścigu już w 2006 roku, Łódź zaś w 2007. Rok 2009 ma być kluczowy dla miast kandydatów do tytułu Europejskiej Stolicy Kultury. W pierwszym kwartale ministerstwo zamierza zorganizować szkolenie dla miast pretendujących do tytułu ESK 2016 z udziałem ekspertów europejskich, którego celem będzie doradzenie właściwego opracowania aplikacji i oferty kulturalnej przygotowywanej przez miasta. Łódź tego typu doradztwo w pewnej mierze zapewniła sobie sama - ściągając na konferencję przedstawicieli miast, które tę zaszczytną funkcję już sprawowały, choćby Rolanda Dofinga, ambasadora Luksemburga, który Europejską Stolicą Kultury był