14 października 1898 rozpoczął działalność Moskiewski Teatr Artystyczny premierą historycznego dramatu Aleksego Tołstoja "Car Fiodor Loannowicz" (napisanego w 1868 roku i swego czasu zabronionego przez cenzurę). Teatr powstał jako prywatne przedsiębiorstwo teatralne; inicjatorami przedsięwzięcia byli pisarz Włodzimierz Niemirowicz - Danczenko i Konstanty Stanisławski - "młody, opętany teatrem syn fabrykanta kierownictwo artystyczne objął Stanisławski, literackie Niemirowicz - Danczenko. Dla sfinansowania teatru werbowano udziałowców z kręgów Moskiewskiego Towarzystwa Filharmonicznego () a także wśród członków Towarzystwa Sztuki i Literatury. Pozycję Moskiewskiego Teatru Artystycznego ugruntowała następna premiera, wystawiona w dwa miesiące później, "Mewa" Antoniego Czechowa. O ile w "Carze.." zwracano szczególną uwagę na inscenizację, w "Mewie" na plan pierwszy wysunięto pracę z aktorem nad budowaniem roli, konstruowaniem postaci. Teatr - wysta