Nie wiadomo, czy Mateusz Witkowski podskoczył z radości, czy tylko delikatnie się uśmiechnął. 17 października 1781 roku dostał z krakowskiego magistratu długo wyczekiwane pismo, w którym zezwolono mu na "odprawianie komedii pod kondycją, aby na miesiąc płacił 50 zł do kasy miejskiej". Tak powstał pierwszy stały, polski, publiczny i zawodowy teatr w Krakowie, jeden z najstarszych w Polsce. Witkowski, były aktor teatru warszawskiego, stał się pierwszym antreprenerem (czyli dyrektorem) późniejszego Starego Teatru. Artyści nie mieli na początku własnej siedziby, występowali więc w pałacu Spiskim. To tam trzy dni później odbyło się pierwsze przedstawienie. Wystawiono komedię Ferriere'a pt. "Trzewiczki morderowe albo szewcowa niemiecka".