Wybitny reżyser, aktor, dramaturg i producent, zmarł po długiej i ciężkiej chorobie w wieku 81 lat.

Znany przede wszystkim jako reżyser filmowy m.in. słynnego filmu "Bullit" ze Steve'em McQueenem. W jego filmografii znajdują się adaptacje sztuk teatralnych. Za "Garderobianego" (1983) nominowany do Oskara. Yeats był absolwentem Królewskiej Akademii Sztuki Dramatycznej.