Do obchodów pięćsetnej rocznicy urodzin genialnego polskiego astronoma Mikołaja Kopernika włączył się właściwie cały świat. W 1971 roku na 88 Sesji Rady Wykonawczej UNESCO przyjęta została rezolucja o założeniach w sprawie udziału tej organizacji w obchodach rocznicy, a jednocześnie sformułowany został apel do krajów członkowskich o jej uczczenie. W rok później na XVII Sesji Zgromadzenia Generalnego UNESCO obchody pięćsetnej rocznicy urodzin M. Kopernika zostały włączone do programu UNESCO. W kilkudziesięciu krajach świata odbywać się będą, albo już się odbyły z tej okazji, sympozja i konferencje naukowe, projekcje filmów o Koperniku, wystawy i konkursy na dzieła o tematyce Kopernikowskiej. W wielu krajach wydane zostaną okolicznościowe znaczki pocztowe oraz dzieła Kopernik i o Koperniku, wiele szkół i placówek otrzyma jego imię, w niejednym mieście na kuli ziemskiej odsłonięte zostaną pomniki wielkiego astronoma i tablice pamiątko