Przyjaciele radcy dworu, zatwardziałego starego kawalera Podkolesina, pragną go wyswatać. Koczkariew angażuje swatkę Fiekłę Iwanowną, która znajduje odpowiednią kandydatkę. Jest nią Agafia Tichonowna, szukająca męża o odpowiednim statusie społecznym. Fiekła sprowadza do domu nie najmłodszej już niewiasty kilku adoratorów...