Podkolesin (Zbigniew Zamachowski) to zatwardziały stary kawaler. Jego przyjaciele postanawiają go ożenić. Angażują do tego swatkę, Fiekłę Iwanowną, która wynajduje mu narzeczoną. Z jej usług korzysta też Agafia Tichonowna, szukająca męża o odpowiednim statusie społecznym. Swatka sprowadza do domu nie najmłodszej już panny na wydaniu paru starających się, którym nie w głowie miłosne uniesienia, po prostu każdy na ożenku chce zyskać jak najwięcej. Nieoczekiwanie dla siebie konkury wygrywa Podkolesin, ale jak zwykle nie potrafi podjąć decyzji.