Akcja powieści i przedstawienia rozpoczy­na się w roku 1884 a kończy w 1914. Przed­stawienie trwa bez przerwy godzinę i kilka­naście minut. Składa się z kilku obrazów ("Ślub", "W domu Barbary", "W mieście", "Choro­ba Barbary", "Śmierć Teresy", "Scena rodzinna z Agnieszką", "Między Bogumiłem i Felicją", "Strajk", "Lozanna", "Bal w Kalińcu", "Śmierć Bo­gumiła", "Rozmyślania Barbary") płynnie prze­chodzących jeden w drugi, nieznacznie roz­dzielonych jedynie monologami Barbary lub jej dialogami z innymi osobami powieści. Całość rozpoczyna "Ślub". Główni bohatero­wie, Bogumił Niechcic (gra go Cezariusz Chrapkiewicz) i Barbara z domu Ostrzeńska (gra ją Halina Łabonarska) przy rampie zwróceni tyłem do widowni. W głębi na podeście Ksiądz (Zbigniew Bebak), dający ślub. Na bocznych podestach, niby w na­wach kościelnych, goście. Ksiądz i głosy przypominają antenatów obu stron. Robi to wrażenie jakby świadkowie ślubu wypowia­dali swoje