Młodą żydowską dziewczynę o imieniu Matka (Dominika Ostałowska) wyrywa z nędzy zamożna opiekunka. Matka odbiera staranne wykształcenie, poznaje tajniki savoir vivre'u. Jednak protektorka umiera. Dziewczyna wraca do starego biednego ojca i postanawia szukać pracy. Jedyną propozycję jako otrzymuje jest etat "damy do towarzystwa". Taką ofertę zarobkowania odrzuca bez namysłu. W święcie interesów, układów, przedsiębiorczości Matka czuje się zagubiona. Czarę goryczy przepełniają zaręczyny z inną kobietą jej ukochanego mężczyzny. Swatka, Pake Rozental (Stanisława Celińska), bez wiedzy i zgody dziewczyny kieruje jej losem wydając ją za mąż. Matkę Szwarcenkopf można nazwać żeńskim odpowiednikiem doktora Judyma. Oboje bohaterów łączy też wspólnota losów - wywodzą się z biedoty i zawdzięczają swój przypadkowy społeczny awans możnym protektorom.