Pozostaje najwięk­szym dramaturgiem ery nowożytnej, ale i czło­wiekiem, o którego ży­ciu wiemy wyjątkowo mało. Mimo iż bibliogra­fia prac, poświęconych życiu i twórczości Willia­ma Szekspira obejmuje tysiące pozycji. Do nieśmiertelności dopro­wadził Szekspira talent, ale także epoka, którą zwiemy dziś elżbietańską, a która była fa­scynującym czasem zmiany warty kulturowej. Gwałtowny rozwój gospodarczy wielu kra­jów ówczesnej Europy, wpro­wadzał na arenę nowe warstwy społeczne - mieszczaństwo i wpływowych urzędników, ale krzepko trzymała się jeszcze stara, feudalna arystokracja. Pierwsi wnosili w życie spo­łeczne nowoczesność myślenia "finansowego" i demokratycz­ną otwartość, ale także względ­ność postaw i zasad moral­nych. Stara gwardia stała nato­miast na straży ideałów, wy­wiedzionych ze średniowiecza, tradycyjnych norm zachowań i kastowej hierarchii wpływów. Na zderzenia dwóch modeli ży­cia nakładał si�