Choć nazwisko Lessinga historycy literatury wy­mieniają obok Goethego i Schillera, nigdy nie do­równał swoim wielkim następcom w pozycji, popu­larności i ponadczasowości utworów. Gotthold Ephraim Lessing uważany jest natomiast za największą in­telektualną postać niemieckiego oświecenia. "Był założycielem nowej, oryginalnej niemieckiej literatu­ry - komplementował go poeta Heinrich Heine. -W je­go utworach wyczuwa się wielką społeczną myśl." Jesz­cze w czasie studiów jego komedie odnosiły sukce­sy, ale prawdziwym przełomem była sztuka napisa­na prozą "Miss Sara Sampson". Dziś Lessing - poza niemieckim obszarem językowym - jest autorem za­pomnianym. Najbardziej znaną jego sztuką, ciągle pozostaje "Natan Mędrzec". Napisana w 1772 roku tragedia "Emilia Galotti" mia­ła w tamtych czasach wielką siłę demaskatorską, ujaw­niającą zakłamanie i niemoralność władzy, która dla spełnienia swoich zachcianek gotowa jest posunąć się nie tyl