Libretto opery oparte jest na jednoaktowej sztuce Gerharta Hauptmanna "Die Schwarze Maske" (1928) pochodzącej z późnego okresu twórczości, w którym pisarz zaczął się interesować światem magii i tajemnych sił rządzących człowiekiem. Rzeczywistość przedstawiana w jego sztukach uległa ekspresjonistycznej defor­macji, uczucia wyolbrzymieniu, a wydarzenia świata przedstawio­nego rozgrywały się zarówno w sferze realnej, jak i nadrealnej. Sztuka Hauptmanna "Czarna maska" ma formę rozbudowanej sceny dramatycznej, w której została zachowana jedność czasu, miejsca i akcji. W Śląskim miasteczku Bolkowie, w domu burmi­strza Schulera spotykają się na obiedzie w roku 1662 zaproszeni goście. Konwencjonalne początkowo spotkanie przeobraża się w sytuację totalnego zagrożenia, zapowiadaną przez wiele dziw­nych, irracjonalnych wydarzeń.