W "Zagadnieniu rosyjskim" ("Harry Smith odkrywa Amerykę") pokazał Simonow walkę dwóch Ameryk, powiedzmy w skrócie: uczciwej i nieuczciwej; walkę dramatyczną, zaciętą i bezwzględną. Sztuka Amerykanina Millera odsłania odcinek tego samego frontu. Chris Keller, wróciwszy z wojny do domu, stwierdza ze zdumieniem, że wojował nie wiadomo po co, bo "tu się nikt nie zmienił; jakby nas wszystkich młodych wystrychnięto na dudków"... Autor podkreśla, że ten Chris Keller to Amerykanin wyjątkowy: "Jest w nim coś takiego, co każe ludziom być lepszymi niż ich stać na to". Chris Keller odkrywa Amerykę we własnym domu: ojciec fabrykował wadliwe silniki, na skutek czego dwudziestu trzech lotników poniosło śmierć; ojciec wyłgał się z całej awantury i winę zwalił na wspólnika, którego przymknięto; matka za pomocą kłamstwa, legendy, sprytu, czujności i dyplomacji stara się zapobiec katastrofie rodzinnej, a ponieważ matkę gra Kunina, ponieważ przez trzy ak