Erich Maria Remarque, jeden z najgłośniejszych niemieckich prozaików, debiutował w 1918 roku, ale prawdziwy sukces przyszedł jedenaście lat później, po opublikowaniu "Na zachodzie bez zmian". Od 1931 roku Remarque przebywał na emigracji i właśnie oczami emigranta opisuje zdarzenia w swojej kolejnej, równie wysoko ocenionej przez czytelników, a zwłaszcza krytykę powieści - "Łuk triumfalny". Powstała ona już po wojnie, w 1946 roku. Krzysztof Zaleski zaadaptował ją, dokonując znacznych skrótów, dzięki czemu na plan pierwszy tak zdecydowanie wysunął się związek między Joanną i Ravikiem. On był głównym chirurgiem dużego niemieckiego szpitala, ale musiał uciekać ze swojej ojczyzny przed faszyzmem. Teraz pracuje i żyje "na lewo" we Francji, ratuje z doktorem Veberem co bardziej beznadziejne przypadki. Ona jest piosenkarką bez sukcesów, kobietą, której kochanek właśnie umarł. Joanna przeżywa głęboką depresję i wtedy na jej drodze staje właśni